Qu’est-ce que la nouvelle loi de Hong Kong, Article 23 ? 10 choses à savoir
Le gouvernement de Hong Kong a adopté une nouvelle loi sur la sécurité nationale – connue sous le nom d’article 23 – qui portera gravement atteinte aux droits humains dans la ville. Voici dix informations essentielles sur cette loi :
Cette loi a été élaborée il y a un quart de siècle. Lorsque le Royaume-Uni a cédé Hong Kong à la Chine en 1997, les gouvernements des deux pays ont donné à la ville sa propre mini-constitution, appelée Loi fondamentale. L’article 23 de la loi fondamentale stipule que Hong Kong « adoptera ses propres lois » pour interdire sept types d’infractions liées à la sécurité nationale. Mais une telle loi n’a jamais été adoptée ; une précédente tentative de faire passer l’article 23 en 2003 a été abandonnée à la suite de manifestations pacifiques de masse.
Cette fois-ci, les manifestations ont été limitées par d’autres lois répressives, notamment la loi sur la sécurité nationale (LSN) de 2020, ce qui signifie que les autorités pourraient rapidement promulguer l’article 23 (désormais officiellement appelé ordonnance sur la sauvegarde de la sécurité nationale). Bien qu’il y ait certains recoupements avec la LSN, l’article 23 a également créé de nouvelles infractions, alourdi les peines pour les infractions existantes et donné au gouvernement des pouvoirs d’exécution encore plus étendus.
La définition chinoise de la « sécurité nationale » et des « secrets d’État » a désormais force de loi à Hong Kong
La nouvelle loi calque sa définition de la « sécurité nationale » sur celle de la Chine continentale, où il s’agit d’un concept vague couvrant les « intérêts majeurs de l’État ». Dans la pratique, cela signifie pratiquement tout.
La loi introduit également la définition des « secrets d’État » de la Chine continentale, qui est extrêmement large et peut concerner n’importe quel développement économique, social, technologique ou scientifique, même s’il n’a jamais été officiellement classé comme secret. En outre, le chef de l’exécutif – le dirigeant de Hong Kong – est habilité à certifier si un document relève du secret d’État. Donc, encore une fois, dans la pratique, presque tout peut être considéré comme un « secret d’État ».
Les relations avec les étrangers sont plus dangereuses
L’article 23 de la loi crée un nouveau délit d' »ingérence extérieure », qui vise la collaboration entre toute personne et des « forces extérieures » et est passible d’une peine maximale de 14 ans d’emprisonnement. Les détails sont une fois de plus extrêmement vagues : la loi stipule que la collaboration avec la « force extérieure » doit avoir lieu avec une « intention illégale » et par des « moyens inappropriés ».
La loi élargit également le champ d’application de l’espionnage : vous pouvez désormais être accusé d’une peine de 10 ans si vous collaborez avec une « force extérieure » à la publication d’une déclaration fausse ou trompeuse.
Qu’entend-on exactement par « forces extérieures » ? En vertu de l’article 23, il peut s’agir de gouvernements étrangers, de partis politiques étrangers, d’organisations internationales, d’organisations étrangères poursuivant des objectifs politiques, ou de toute entité ou personne associée à ces organismes.
Il est probable que la loi sera utilisée pour confondre la coopération légitime entre des résidents ou des groupes de Hong Kong et des institutions étrangères – par exemple dans le monde des affaires, des universités, de la société civile ou même des Nations unies – avec une activité criminelle. Les citoyens étrangers peuvent également être poursuivis s’ils commettent ces « crimes » à Hong Kong.
Jusqu’à 10 ans de prison pour avoir critiqué le gouvernement
Le gouvernement britannique a aboli sa loi sur la sédition en 2009, le ministre de la justice de l’époque la qualifiant de « loi obscure d’une époque révolue ». Toutefois, le gouvernement de Hong Kong a récemment eu recours à sa propre loi sur la sédition datant de l’ère coloniale – qui était restée inactive pendant 50 ans – et semble prêt à intensifier cette tactique grâce à l’article 23.
La nouvelle loi élargit le champ d’application de la loi sur la sédition et porte la peine d’emprisonnement maximale de deux à sept ans (ou dix ans si une « force extérieure » est impliquée). La loi stipule expressément que l’intention d’inciter à la violence n’est pas nécessaire pour condamner une personne pour sédition, contrairement au principe de common law selon lequel les discours qui n’incitent pas à la violence ne doivent pas être sanctionnés par la loi. Cela signifie que toute critique du gouvernement de Hong Kong ou de la Chine pourrait tomber sous le coup de cette loi.
Vous pouvez être emprisonné si vous ne dénoncez pas d’autres personnes
Cette nouvelle loi sur la sécurité nationale oblige tout citoyen chinois (ce qui inclut la plupart des Hongkongais) à informer la police s’il sait qu’une autre personne a commis ou est sur le point de commettre une trahison. Le non-respect de cette obligation est passible d’une peine pouvant aller jusqu’à 14 ans de prison.
En fait, cela impose aux habitants de Hong Kong le devoir d’espionner leurs concitoyens. Elle est susceptible d’accroître le climat de peur existant parmi les Hongkongais et de les empêcher d’exprimer librement leurs opinions au sein de leurs communautés et de leurs groupes sociaux.
Des pouvoirs accrus pour la police, moins de droits pour les détenus
La nouvelle loi accorde de nouveaux pouvoirs considérables à la police dans les affaires de sécurité nationale. Avec l’approbation d’un magistrat, elle peut détenir une personne jusqu’à 16 jours sans l’inculper (contre deux jours auparavant). Ils peuvent également interdire à la personne de consulter un avocat dans les 48 heures suivant son arrestation, ou l’avocat de son choix pendant sa détention.
Le chef de l’exécutif de Hong Kong peut créer de nouvelles lois de son propre chef
En vertu de la nouvelle loi, le chef de l’exécutif peut adopter une législation subsidiaire à tout moment, de sa propre initiative, au nom de la « sauvegarde de la sécurité nationale ». Cette législation subsidiaire peut entrer en vigueur immédiatement et être passible d’une peine maximale de sept ans d’emprisonnement.
En théorie, la législation subsidiaire ne devrait pas dépasser le champ d’application de l’article 23 de la loi, mais les termes vagues et généraux de la loi laissent une grande marge de manœuvre pour l’élaboration de lois arbitraires.
De nouveaux pouvoirs pour cibler les Hongkongais à l’étranger
Dans le but de cibler la communauté de la diaspora et les militants qui se sont installés à l’étranger, la loi confère de nouveaux pouvoirs au gouvernement pour punir les « abscondants » qui sont accusés – mais non condamnés – d’avoir commis des infractions liées à la sécurité nationale. Le gouvernement peut désormais prendre des mesures telles que l’annulation des passeports hongkongais ou la suspension des qualifications professionnelles (par exemple, la licence d’avocat).
Nouvelle infraction vague visant la technologie
La loi introduit un nouveau délit d' »actes mettant en danger la sécurité nationale en relation avec des ordinateurs ou des systèmes électroniques » – avec une peine d’emprisonnement potentielle de 20 ans et un effet extraterritorial s’appliquant à n’importe qui dans le monde. Toutefois, la loi ne définit pas ces « actes ». Le gouvernement s’est contenté d’évoquer le « développement rapide des technologies » et les possibilités de piratage lors de la période de consultation. Ce manque de clarté juridique et cette définition trop large laissent clairement cette infraction ouverte à des abus arbitraires.
La loi a été promulguée dans un Hong Kong sans opposition
L’article 23 a toujours suscité la controverse en raison des restrictions qu’il impose aux droits humains. En 2003, le gouvernement a été contraint d’abandonner ses projets d’adoption de la loi lorsque 500 000 personnes ont manifesté pour protester contre celle-ci.
Mais Hong Kong en 2024 est un endroit très différent. La loi sur la sécurité nationale, adoptée en 2020, a presque complètement étouffé les voix de l’opposition. De nombreux militants, journalistes et hommes politiques de l’opposition ont été arrêtés ; d’autres ont fui. Les rassemblements pacifiques s’opposant à la politique du gouvernement sont désormais soit interdits, soit fortement restreints.
C’est dans ce contexte que le gouvernement a pu finalement adopter la législation de l’article 23, sachant que ses opposants seraient pratiquement impuissants à l’arrêter.